La région, réputée pour sa production de fromage AOP au caractère affirmé grâce à son lait unique provenant de vaches nourries dans les prairies luxuriantes, offre une image virevoltante du pays. Un voyage grisant qui nous apprend l’allégresse et réchauffe l’esprit en ce début de printemps.
Géraniums sur le rebord des fenêtres, rideaux en dentelle, fanions colorés, bruissements de fontaine et vocalises de coqs de bruyère… Il faut dire que le village médiéval de Gruyères, situé dans le canton de Fribourg au pied des Préalpes, avait mis le paquet ce jour-là. Il y régnait une ambiance féérique d’un autre temps. Sans doute, une question de luminosité, du tap-tap-tap des pavés foulés, d’air frais et d’arômes gourmands embaumants la rue du Bourg menant à la Chapelle Le Calvaire.
Saveurs et goûts des pâturages
À l’Auberge de la Halle, on y délivre les grands classiques qui pulsent avec le terroir: soupe de chalet consolante, fondue au vacherin à partager, röstis qui dépotent ou macaronis d’alpage qui remontent le moral comme un tire-fesses. Pour le dessert, on craque évidemment pour le pot de double crème onctueuse et ses fruits rouges.
Là, dans la salle à manger tout en bois où l’on entre en poussant la lourde porte, on y apprend la convivialité helvétique, la générosité, une grammaire culinaire qui sait contrer les petites mines d’un solide tour de main. L’établissement donne envie de s’emmitoufler dans les couvertures duveteuses en terrasse, faire du crochet, plonger dans le paysage aux variations orangées, siroter un verre de blanc ou faire une partie de Monopoly. Tout y est simple. L’atmosphère donne la sensation d’une journée accomplie et juste.
Le Château de Gruyères: départ idéal pour une promenade végétale
Au sommet de la colline, l’imposant Château de Gruyères, ancienne demeure des comtes fondé au cours du 13e siècle. C’est le deuxième château le plus visité de Suisse après celui de Chillon. Son exploration permet de plonger dans plus de huit siècles d’Histoire locale qui fut passablement mouvementée: Michel, le dernier comte de Gruyères, face à des difficultés financières dut vendre le château en 1554 aux villes de Fribourg et de Berne qui se partagèrent les terres. Pendant plus de 200 ans, la forteresse fut le siège des baillis fribourgeois, puis la résidence des préfets jusqu’en 1848. Un an plus tard, il devint la propriété des familles genevoises Bovy et Balland, qui s’occupèrent de la restauration du site. En 1938, l’Etat de Fribourg rachète le château et y fonde un musée.
Les extérieurs offrent de superbes vues sur la région et encouragent les promeneurs à s’aventurer dans la vallée préservée du Sentier des Comtes qui parcourt l’Intyamon. Pour se faire, on rejoint l’Eglise Saint-Théodule avant d’emprunter la Charrière des Morts. On atteint alors Saussivue et la forêt de Chésalles. Les réjouissances se poursuivent en direction de la Fin de Chenau sur les hauts du village d’Enney et près de l’Oratoire de Léchire.
En-dessus de Villars-sous-Mont, une halte est bienvenue pour admirer la Chapelle rose de Notre Dame Auxiliatrice, datant de 1897, typique de l’architecture néo-gothique. Son décor mural est d’origine, de même que son autel en chêne massif. Après le village de Neirivue, en-dessus de celui d’Albeuve, la rivière La Marive, serpentant entre les Gorges de l’Evi, offre un certain apaisement. Passez par le pont de Beaucu, réalisé au début du 20e siècle et qui abrite la statue de Notre Dame des Grâces.
Le chemin se prolonge en direction des Sciernes-D’albeuve. Lors de votre descente en direction de Montbovon, vous serez sans doute conquis par le charme des petits villages. Après avoir traversé l’Hongrin, il vous restera moins d’un kilomètre pour rejoindre la gare de Montbovon. De là, des trains pour La Gruyère, le Pays-d’Enhaut ou la Riviera vous attendent chaque heure.
La Maison du Gruyère
La fromagerie de démonstration à Pringy, au pied de la colline de Gruyères et de son Château, propose une exposition interactive pour apprendre les secrets de fabrication du Gruyère AOP. On y saisit la tradition et les gestes du savoir-faire perpétués au cours des derniers siècles, qui ont façonné les paysages et créé le lien précieux à la nature environnante.
Là, le maître fromager produit tous les jours 48 meules de Gruyères AOP, grâce au lait de 30 producteurs. Ces derniers sont tous situés dans un rayon maximum de 25 km de la laiterie. Les meules sont ensuite pressées, plongées dans un bain de sel et enfin affinées dans une cave pouvant contenir jusqu’à 7000 meules. L’observation des gestes des fromagers lors des différentes étapes – de l’emprésurage au décaillage en passant par la mise en moule – reste le point fort de la visite, avant celui de la dégustation de fromage de quatre maturités distinctes.
Grâce au maintien et à la pérennité du savoir-faire, le Gruyère AOP a su préserver son caractère et son incomparable saveur du terroir. Deux qualités qui font de lui, le fromage suisse à pâte dure par excellence.
Après la visite, une balade au travers du Sentier des Fromageries peut être une belle option. La boucle de cinq kilomètres (comptez 1h30 de marche) relie la Maison du Gruyère à la fromagerie d’alpage de Moléson-sur-Gruyères. Vous pourrez, d’une part, explorer la fabrication traditionnelle du Vacherin Fribourgeois d’alpage dont seuls une dizaines de familles se transmettent sa fabrication et, d’autre part, rencontrer les producteurs soucieux de leur terroir qui les entoure et les nourrit.
Il est également possible d’accéder au sommet avec le funiculaire et le téléphérique. De là, le panorama donne sur le Lac Léman, le Mont-Blanc et le Plateau. Vagabonder ici prend des airs de douce urgence. Plus vous grimpez, mieux vous reconnaitrez la poésie apaisante de cet environnement. Le souffle devient chaud, le rose gagne les joues pour équilibrer les efforts et vous sentirez votre corps se remettre d’aplomb. Sensation d’être un grain de riz en lévitation entre le ciel et la terre.
Halte à Charmey
À Charmey, vous vous imprégnerez de la nature resplendissante aux travers des nombreuses randonnées. Les coutumes et traditions rurales y sont omniprésentes: toits de bardeaux, désalpes bigarrées, festivals d’herbes aromatiques, sentiers paysans romantiques, transhumances dans les Alpes…
Pour ceux qui aspirent simplement à se détendre et à se ressourcer, les bains de la Gruyère, est un parfait point de chute. Rien de tel qu’une baignade dans une eau naturelle et riche en sels minéraux pour reposer l’âme et le corps. Un instant suspendu qui prend des airs d’halte voluptuaire et baudelairienne.
Légende locale
Selon les anciens du village, Gruyères fut fondée en 400 après J.-C par le roi des Vandales Gruerius. Un soir, il vit dans le ciel rouge sang une grue et décida de construire sa ville à cet endroit même. Raison pour laquelle le blason de La Gruyère se compose d’une grue sur fond pourpre.
