Les lieux délivrent de l’hospitalité française sa définition la plus sophistiquée et raffinée. Érigé au 18e siècle à Flayosc et blotti aux confins du département du Haut Var, le Château de Berne étire et pince le temps en un clin d’œil complice.
À une heure de la ville historique d’Aix-en-Provence, cet écrin emprunt de finesse est un point de chute idéal pour s’immerger jusqu’au cou dans les horizons champêtres aux parfums de myrte. On y convoque la douceur de vivre pour retrouver précisément l’émerveillement promis, alliant stupéfaction et esprit de village qui vaut, à lui seul, le périple.
Repère d’esthètes où rêvasser les yeux grand ouverts
Vous vous souviendrez longtemps du chemin qui mène au Château de Berne, estampillé Relais & Château, dont l’environnement semble tout droit sorti d’un Cézanne; la sensation de renouer avec la joie d’être vivant tel un Polatouche de Sibérie, d’imprimer sur les rétines la vision des champs de lavande, des pins parasols à fière allure et celle des collines remplis d’oiseaux du parc naturel du Verdon découpant le panorama comme bon lui semble.
Les terres chaudes de Provence tournées vers les vignes certifiées biologiques sauront vous cueillir dès les heures matutinales dans la chambre où se libère une atmosphère rare et diablement tonifiante. Dans le demi-jour, le bruit du vent. Les nuages de velours gris conjugués au pluriel offrent des tableaux éphémères et lumineux et sur ces 515 hectares de nature préservée étreinte par la brume. C’est à ce moment là, sans doute, que vous vous surprendrez à interrompre le flux du temps qui s’écoule pour mieux dévisager les paysages auréolés de lumière.
Le Château de Berne, exceptionnel de part son héritage historique, est situé sur un embranchement de la « Via Aurelia », qui reliait l’Italie et l’Espagne. C’est notamment cette route qui permit le développement du commerce du vin. En 1995, la propriété est acquise par un homme d’affaires britannique, auteur créateur du brevet de la lentille de contact. Grand connaisseur des vignobles, il replante 32 hectares, modernise les installations de vinification et développe un concept hôtelier tournée vers l’œnotourisme, une façon précurseur d’aborder le monde du vin.
À l’intérieur, un mobilier à l’élégance folle, des matériaux régionaux et une dominance de couleurs naturelles renforçant la sensation d’unité avec un environnement au microclimat clément et qui cohabite avec les pavés du bourg. Il faut venir jusqu’ici pour approcher l’existence au rythme du végétal et de retrouver l’intemporalité provençale. C’est un lieu bouleversant qui vous allie intimement avec un terroir nourricier où la déclinaison de verts sait parachuter les tourments au bout du monde. Rien de tel que d’y reposer les parcours de vie menés pied au plancher et de renouer avec l’essentiel lorsque le monde part en brioche.
Des plats gondolés de soleil qui tapent dans le mille
Lorsque l’appétit se creuse, cap au Jardin de Berne, doté d’une étoile au guide Michelin et d’une étoile verte gastronomique durable. Le chef Louis Rameau et le chef pâtissier Eric Raynal, rayonnent, concoctent et déroulent des plats désarmants de sincérité où toute la noblesse de la région s’y engouffre. Chaque matin, les deux chefs passent par le potager du Château de 3000 m2 conduit en agriculture biologique du Château de Berne. C’est d’ailleurs là, parmi les agrumes, coings et aromatiques, qu’ils viennent puiser leurs idées poétiques.
Les chefs romanesques, dont les cœurs battent au rythme des saisons, défendent une cuisine de puristes et font coexister de petites et de plus grandes histoires. Ils délivrent un goût aigu qui fait la part belle aux circuits courts, aux saisonnalités et à la joie du partage. Dans l’assiette, tout y est émotionnel: foie gras de canard et marmelade de tomate et vanille, pois chiches verts réconfortants ou bœuf confectionné dans l’esprit d’un pot au feu, le tout accompagné des notes complexes et impeccables d’un Côtes de Provence du Château, qui résout tous les problèmes.
Dans les desserts millimétrés du pâtissier prodige Eric Raynal, passé chez Didier Carlier au Rayol-Canadel-sur-Mer (Var) où il se familiarise à la pâtisserie puis au Pan Deï Palais à Saint-Tropez, on décèle son amour de la discipline. Il injecte beaucoup d’humanité dans ses desserts, à l’image de ce biscuit croustillant au café et son sorbet de citron noir ou de la rhubarbe cuite en croute de sucre flanquée d’un vinaigre de fleurs de cerisiers, d’un nuage de yaourt et d’une tuile à l’hibiscus. Les cuillerées tout en appel du pied sont évidentes, elle tapent juste. La mélodie est charmante, elle donne envie de prêter une oreille attentive pour comprendre la démarche scrupuleuse et éthique du chef investi.
Lorsque les aromatiques foisonnent au jardin, il les transforme en huile ou les déshydrate. On retrouve ainsi des hydrolats, des vinaigres aromatisés à la fleur de sureau, des feuilles réduites en poudre qui serviront pour les créations à venir. On aurait tendance à croire que ses créations favorisent les aveux fulgurants. À la question de ce qui fait, selon lui, une élaboration réussie: « On peut s’améliorer en permanence. J’écoute les réactions et lorsque je suis témoin d’un plaisir gustatif, ça se répercute en moi comme les vibrations d’un diapason ».
Le soleil se couche doucement sur le domaine désarmant qui se teint en bleu sombre. Au loin, les étourneaux ricanent amoureusement dans le feuillage des sorbiers. En mettant au centre le goût du beau, on profite d’embrasser la quiétude à portée de main, juste sous les ramures d’étoiles qui vous couvre comme un bol en vous laissant l’empreinte de la journée en mémoire.
Pour mieux vous imprégner de l’art de vivre provençal: les villas privatives au cœur du domaine
Pour profiter des services proposés par les lieux, tout en jouissant des avantages d’une résidence privée, le Château de Berne ouvre les portes de ses 7 demeures. On goûte à la vie de princesse de façon exclusive en toute quiétude dans cette parenthèse hors du temps. Les « Villas de Berne » offrent aux voyageuses et voyageurs une séjour immersif avec une nature joyeuse qui donne envie d’y passer sa journée.
La collection au charme inoubliable allie l’excellence du service hôtelier et de conciergerie. Ici, vous profiterez de toutes les attentions d’un palace, dans le cadre intimiste de leur propriété privée. Grand coup de cœur pour la Villa Vanado, « l’enclos devant la bergerie », une ancienne bâtisse en pierre entièrement repensée dans le respect de l’architecture provençale; bois naturel, salon avec cheminée où bouquiner le soir à l’heure de l’apéritif et lumière unique, la même que celle que l’on retrouve dans les toiles de Marguerite Allar.
Château de Berne
Lorgues-Flayosc
www.chateauberne.com
